Кислород находится в VI группе, но проявляет валентности I и II. Это объясняется тем, что в электронной оболочке кислорода отсутствуют свободные орбитали, куда можно было бы распарить электроны, поэтому валентные возможности ограничиваются двумя неспаренными электронами в основном состоянии.

Азот находится в V группе, но его высшая валентность равна IV. Это связано с тем, что атому азота нет свободных орбиталей, куда можно было бы распаривать электроны. Таким образом, у атома азота отсутствует возбуждённое состояние, поэтому нет валентности V.