Поскольку экономика – это наука о богатстве, то с самого возникновения в центре её внимания оказалась и проблема экономического роста. Разрешение этой проблемы означало поиск таких факторов развития экономики, которые обеспечили бы повышение уровня жизни при постоянном росте населения.

Процесс экономического роста сопровождается целым рядом количественных и качественных изменений в обществе, среди которых в первую очередь необходимо выделить структурную трансформацию экономики. Для стран, вставших на путь экономического роста, характерно прежде всего снижение доли сельскохозяйственного сектора в общем объёме выпуска национального продукта и занятости.

По способу воздействия на экономический рост различают прямые и косвенные факторы. Прямыми считаются факторы, которые делают рос физически возможным: количество и качество трудовых ресурсов, природных ресурсов и т.д. Косвенные факторы - это условия, позволяющие реализовать имеющиеся у общества возможности к экономическому росту: снижение степени монополизации рынка, налоговый климат в экономике; эффективность кредитно-банковской системы.

Степень воздействия этих факторов на экономику обусловливает тип экономического роста, под которым подразумевается степень воздействия на экономический рост количественных и качественных переменных.

Первый характеризуется количественным увеличением экономических ресурсов (факторов производства). Этот тип получил название экстенсивного экономического роста. При данном типе рост ВВП достигается путём расширения применения живого и общественного труда при условии, что средняя производительность труда не меняется.

Второй тип называется интенсивным экономическим ростом. Он имеет место, когда рост ВВП опережает рост количества занятых экономических ресурсов. Понятно, что интенсивный рост экономики является основой роста благосостояния общества.

Однако экстенсивный рост - более простой тип экономического роста. Его главное достоинство заключается в том, что он обеспечивает наиболее лёгкий путь повышения темпов хозяйственного развития, позволяет сравнительно быстро и относительно дёшево наращивать экономический потенциал.

(С.Н. Ивашковский)