Прокариоты, или доядерные – одноклеточные живые организмы, не обладающие (в отличие от эукариот) оформленным ядром (отсутствует ядерная оболочка) и другими мембранными органоидами. Аппарат Гольджи и митохондрии – мембранные органоиды. У эукариот хромосомы расположены в ядре. У прокариот кольцевая ДНК (кольцевая хромосома) расположена прямо в цитоплазме (этот участок цитоплазмы называется нуклеоид).