Косное вещество — все гео­ло­ги­че­ские образования, не вхо­дя­щие в со­став живых ор­га­низ­мов и не со­здан­ные ими. При­ме­ры косного ве­ще­ства – гранит, кварц и тому подобные.

Био­кос­ное вещество — не­ор­га­ни­че­ские вещества, пре­об­ра­зо­ван­ные деятельностью ор­га­низ­мов . Примеры: сланцы, известняк, нефть, ил, яв­ля­ю­щи­е­ся конечным про­дук­том распада и пе­ре­ра­бот­ки бактериями умерших и животных растений.