За свою историю Карелия была и шведским герцогством, и Корельским уездом, и Олонецким наместничеством. Эта земля не раз становилась спорной. Карельский вопрос возник в результате условий Тартуского мирного договора 1920 года, по окончании гражданской войны в Финляндии и советско-финской войны. По условиям договора 1920 г. Западная Карелия переходила в собственность Финляндии. Территории были возвращены России в ходе Второй мировой войны, а карело-финское население эвакуировано в Финляндию. В 1956 году Карело-Финская ССР была преобразована в автономию в составе РСФСР.

Несмотря на то что Финляндия официально не поднимает вопроса о пересмотре границ, в стране, по данным последних опросов, 38% респондентов выступают за возвращение Западной Карелии. Однако президент Финляндии Саули Ниинисте, во время своего рабочего визита в Москву в 2013 году, опроверг эту информацию.