Наследственная изменчивость подразделяется на мутационную и комбинативную изменчивость.

Комбинативная изменчивость связана с возникновением новых сочетаний генов у потомков при половом процессе. Мутационная изменчивость возникает в результате изменения структуры гена (последовательности нуклеотидов в ДНК) или хромосом при действии на организм внешних или внутренних мутагенных факторов.