Живет в кишечнике. Яйца бычего цепня выходят из организма человека вместе с испражнениями на землю и могут случайно заглатываться скотом. В кишечнике скота из яиц выходит личинка — онкосфера (шестикрючковый зародыш). Они пробуравливают стенки кишки, попадают в кровеносные сосуды и разносятся к мыщцам. Часть застревает в мышцах, где превращаются в финну(полный круглый зародыш). Заражение человека происходит при употреблении в пищу непрожаренного или плохо проваренного мяса.